El anuncio lo hizo la presidenta la Unión Europea,Ursula von der Leyen, durante el  discurso anual sobre el Estado de la Unión, al que asistió el primer ministro canadiense Mark Carney, en Estrasburgo."Me gustaría trabajar con usted para abrir la puerta a que Canadá sea el primer miembro asociado de la UE", dijo von der Leyen. Carney tiene previsto dirigirse al Parlamento Europeo este jueves.

El ofrecimiento  llega mientras el presidente de los Estados Unidos, Donald  Trump insiste  en   convertir a Canadá en el estado número 51  de la Unión.Canadá y la UE construirían sobre su acuerdo de libre comercio existente, conocido como CETA, con una "Alianza para el Futuro" más amplia destinada a crear "un espacio común de prosperidad y seguridad económica basada no solo en el comercio, sino en valores democráticos compartidos,ha dicho Von der Leyen.

"Por encima de todo, querido Mark, Europa y Canadá creen en la democracia.Creemos que el poder no pertenece a los más fuertes, los más ricos o los más ruidosos, sino a todos nosotros. Que las democracias tienen la libertad de elegir con quién trabajar," ha señalado.

Esta colaboración   cubrirá la fabricación avanzada, la tecnología, la producción de defensa, el Ártico, la energía, los minerales á críticos, las baterías, la inteligencia artificial, la computación cuántica, la ciberseguridad y la seguridad económica. "Esta es una alianza no contra nadie más, sino por nuestra fuerza común.  En resumen, queremos llevar la relación con Canadá al más alto nivel posible."

La incorporación de Canadá a la UE como miembro asociado sería la primera vez, no existe un manual sobre cómo funcionaría eso ni qué significaría en la práctica. No está claro quién necesitaría aprobar la membresía ni cuánto tiempo podría llevar. Actualmente, todos los pasos hacia la adhesión a la UE deben ser aprobados por unanimidad por los 27 países miembros.

La idea de la membresía asociada se ha planteado en el pasado para Ucrania o para el Reino Unido post-Brexit, pero no se han tomado medidas concretas.