fMcCarthy  fue electo tras   una muy reñida elección que necesitó 15 votaciones hasta conseguir el apoyo de sus coiderarios, sin embargo de que los republicanos  ahora son mayoría en dicha Cámara. Las repetidas votaciones  desde el 3 de enero se produjeron debido a que el candidato oficial no  tuvo el apoyo de al menos 20 de sus coiderarios. Esta situación obligó a negociar voto a voto con cada uno de los representantes que fueron sumando en la medida en que el candidato hacía concesiones políticas y promesas que deberá cumplir  durante  su  gestión de dos años. 

McCarthy se impuso con  216 votos  al  demócrata Hakeem Jeffries, de Nueva York, quien recibió los 212 votos de su bancada en todas las votaciones. 

Las elecciones a la presidencia de la Cámara  no había necesitado más de 13 rondas de votación para elegir a un nuevo presidente desde antes de la Guerra Civil. La última vez que se necesitaron más de 13 votaciones para elegir un presidente fue en el 36º Congreso, que demoró entre el 5 de diciembre de 1859 y el 1 de febrero de 1860 para decidir por William Pennington, un republicano de Nueva Jersey.

 Tras ser nominado,  McCarthy expresó :  ahora seremos capaces de hacer el trabajo.