Esta actividad ilegal se arrastra desde hace 10 años, y cada vez  es más intensa en la medida en que  éstas están en manos de organizaciones criminales internacionales, atadas al tráfico de cocaína.

La Oficina de la ONU el Drogas y Crimen ,UNODC  en su último informe al referirse  a   la delincuencia relacionada con los minerales —concretamente, la extracción ilegal de oro— asegura que en Ecuador, otro de los factores que contribuyen al aumento de la violencia y la inestabilidad ha sido la implicación de los grupos delictivos organizados en las actividades de extracción de oro, así como en otras actividades delictivas, como la extorsión de mineros y el tráfico de drogas y armas. 

El informe revela  que  el solapamiento entre las zonas en que se cultiva ilícitamente la coca y las zonas en las que se llevan a cabo actividades ilegales de extracción de oro y producción de drogas es cada vez mayor, lo cual pone de manifiesto la estrategia utilizada por los grupos delictivos organizados de varios países de América del Sur, especialmente en la Amazonia.

 En los últimos diez años, las zonas de extracción ilegal han aumentado en un 625 % en las tierras de las poblaciones indígenas de la Amazonía, en particular en Bolivia,Brasil, Colombia, Ecuador, Perú y Venezuela, anota.  

Además, el informe contiene ejemplos de sociedades y empresas legales de de Ecuador y de Colombia, entre otros países,   que comercian con oro, que han colaborado con personas afiliadas a organizaciones delictivas.

Subraya que  esas conexiones vienen propiciadas por la negligencia con la que actúan algunas empresas en las cadenas de suministro; al no verificar adecuadamente los antecedentes de sus proveedores o subcontratistas. Esas empresas permiten que entren en sus cadenas de suministro metales y minerales de origen ilegal.

Destaca que  Colombia y Venezuela, en particular, son  ejemplos de países desde los cuales el oro extraído ilegalmente se puede introducir de contrabando en países vecinos para refinarlo y posteriormente venderlo en los mercados locales o exportarlo.